Inès Moreau-Diallo

Pendant cinq mois, Inès Moreau-Diallo a suivi le cours du fleuve Sénégal depuis le barrage de Diama jusqu’à l’embouchure, à Saint-Louis. La question de départ était simple : que change la vie de ceux qui dépendent d’un fleuve quand celui-ci passe sous le contrôle de vannes ? La réponse, elle l’a découvert, ne tenait pas dans un seul format.

Un fleuve entre deux eaux

Construit dans les années 1980 pour empêcher la remontée de l’eau salée, le barrage de Diama a transformé le delta. L’agriculture irriguée s’est étendue, le riz est arrivé là où il n’y avait que du sel, et avec lui de nouvelles maladies, de nouvelles plantes invasives et un autre rapport au temps. Les anciens racontent le fleuve au rythme des crues ; les plus jeunes, à l’heure d’ouverture des vannes.

Inès a interrogé des agriculteurs, des pêcheuses, des ingénieurs de l’organisme qui gère le fleuve et des instituteurs. Elle a passé des semaines à Ross Béthio et à Gandiol, où la mer a ouvert une brèche dans la Langue de Barbarie en 2003 et englouti des villages entiers. Partout, elle demandait à quelqu’un de dessiner le fleuve dans un carnet : il en résulte un atlas sensible de plus de soixante cartes.

« Avant, le fleuve décidait. Maintenant, quelqu’un dans un bureau décide pour lui. Nous continuons à lire l’eau, mais l’eau a changé de langue. » — Awa Sarr, pêcheuse à Gandiol

Les femmes du poisson fumé

Une part importante du travail a été consacrée aux transformatrices de poisson de Guet Ndar. Ce sont elles qui salent, sèchent et fument le poisson débarqué des pirogues, et elles sont les premières à ressentir la baisse des captures. Inès a suivi un groupe de douze femmes pendant la saison sèche et enregistré les conversations, les chants et les bruits du travail.

Le documentaire qui accompagne l’enquête montre le même littoral vu par d’autres réalisateurs, à partir de la crise de la pêche sur la côte sénégalaise. Inès s’en est servie comme point de départ pour ses conversations avec les pêcheurs, qui commentaient les images et corrigeaient ce qu’ils jugeaient faux.

Le riz et le sel

En amont, le décor change. Les rizières irriguées s’étendent jusqu’à l’horizon, et les villages qui vivaient de la pêche et de l’élevage dépendent désormais des motopompes et du prix du carburant. Inès décrit ce paysage nouveau sans nostalgie : certains se sont enrichis, d’autres sont partis, et beaucoup ont surtout appris à vivre entre deux mondes.

• Plus de 80 entretiens enregistrés, en wolof, en pulaar et en français.
• Un atlas de 64 cartes dessinées par des habitants du delta.
• Douze heures de sons du fleuve, du marché et des aires de transformation du poisson.

Lire à voix haute

À son retour, Inès a lu des extraits de son carnet de voyage lors d’une séance publique organisée avec Sens Public. La lecture a été enregistrée et est disponible ci-dessous, avec sa transcription.

Le travail continue : Inès prépare une version livre de l’atlas, avec des textes en français et en wolof, et une exposition itinérante qui doit passer par Saint-Louis avant d’arriver à Paris.